当啤酒被灌装在容器的瞬间起，无论放置何种理想的条件下保存，随着时间的推移，啤酒新鲜口味都会逐渐丧失，如想真正的尝到啤酒的美味感，只有尽可能趁新鲜饮用才能完全达到。当啤酒放置时间较长时，啤酒的颜色会变深，由于各种不同的情况还会发生混浊和沉淀现象，及氧化味。虽然这种啤酒还能饮用，但是已失去了啤酒的风味，所以不要过长时间存放啤酒。
国标规定啤酒4个月的保质期，一般情况下，瓶装啤酒在半年以内，罐装啤酒在1年以内。保质期内的啤酒一般是合格产品，现在很多厂家的啤酒，保质期可以达到1年或更长时间，不过新鲜啤酒口感会更好，在保质期内如发生啤酒漏气，失光沉淀，口味变酸等质量问题都可以直接找厂家、商店更换或赔偿。有的超过保质期的啤酒，不一定都不能饮用，如果啤酒外观澄清透明，口味也没有多大的变化，则可以饮用，当然口感就不如新鲜的好；如果混浊、沉淀、口感变酸变质则不能饮用。