从工业啤酒占据市场主流地位，到如今啤酒产业整体产量下降、精酿啤酒逆势增长，中国啤酒行业的整体构架正处于缓慢调整之中。在北上广三地，越来越多的消费者也表现出了“愿意为精酿啤酒花费更多”的意愿，而放眼全国，这一比例亦高达34%——在不少月收入高达万元的消费者看来，精酿啤酒是显示他们身份的一种标志。
全球范围内的“啤酒热潮”
2006年，美国啤酒酿造商协会（Brewers Association）首席执行官及会长鲍勃•皮斯（Bob Pease）就来过中国，不过当时的市场似乎并没有给他带来任何感触，而11年后，这位先生再度来到中国市场，却给出了“意义非凡”的评价，并且对于精酿啤酒、尤其是美国精酿啤酒在中国市场的发展，相当看好。值得一提的是，此次和他一起前来中国的，还有7家美国小型精酿啤酒厂，带来的酒款类型也相当丰富，从酸啤酒（Sour Beer）、赛松（Saisons）、皮尔森（Pilsners）和美式印度淡色爱尔（IPA）等全面覆盖。
时隔11年，美国啤酒酿造商协会再度来访中国，与中国经销商、进口商等进行交流。
美国啤酒酿造协会对于中国市场的重视是有理由的。由美国啤酒酿造商协会出口发展计划项目（EDP）提供的数据显示，2016年美国精酿啤酒出口量增长了4.4％，共计销售465,617桶，总值达1.21亿美元。其中，国际主要市场的需求增长迅速，特别是亚太地区，2016年对美国精酿啤酒的进口增长率为12.9%（不含日本）。而在中国市场，这一变化也相当明显，2016年，美式精酿啤酒对中国的出口总额为总出口量的3.2%，是主要的五大出口国之一。在鲍勃•皮斯看来，“出口数据显示，国际市场对于小型独立酿酒商的需求正在持续加强，而中国市场无疑充满潜力。”
中国市场的崛起或许可以追溯到2012年，虽然在此之前，精酿啤酒在中国市场亦有销售，但真正形成风潮，却是从5年前开始的——在精酿啤酒行业内部，不少人士甚至将2012年定义为中国精酿啤酒元年。
过去少见的精酿啤酒，如今已经在中国遍地开花。
从2012年开始的5年间，中国精酿啤酒市场整体发展相当迅猛，除了各式各样的精酿啤酒屋迅速冒尖之外，各种本地精酿啤酒品牌的发展速度也非常惊人，北京的熊猫精酿、京A，上海的拳击猫、The Brew等，都是啤酒爱好者随口即来的名字，即使是在二三线城市，也有着自己的精酿啤酒圈子，甚至在西藏、宁夏等地，精酿啤酒亦有不少拥趸。
啤酒高端化势不可当
精酿啤酒引发的热潮预示着啤酒高端化这一趋势的来临。.
今年年初，荷兰合作银行发布的《精酿啤酒将跨越长城》报告显示，中国啤酒市场呈现高端化的发展趋势，精酿啤酒增长显著，有望在未来取得瞩目的市场表现。
该报告显示，相比其他东南亚国家，中国啤酒市场的发展更为成熟，人均啤酒消费量已经超过世界平均水平，整体市场价值和盈利能力都有显著提升。与此同时，地区间存在着较大差异，东部发达省份的人均啤酒消费量虽远高于西部地区，但缺乏增长动力。以北京和青海为例，前者的啤酒产量呈下降趋势，而青海省的啤酒产量则在过去十年间增长了180%。
虽然东部发达省份的啤酒产量下降，但高端啤酒的销量却并未受影响。在大众型啤酒经历挑战的这5年内，高端啤酒市场的销量却出现了增长，并且达到了160%的水平，虽然其占据整体啤酒市场的销量不高，仅4%，但整体利润却达到了18%，而其中，精酿啤酒的表现也相当出色，虽然其整体消费量不如市场总消费量的1%，但仍呈现出强大的发展态势。甚至有专家预测，精酿啤酒的市场份额在未来有望提升至3%。
在不少精酿啤酒厂里，啤酒花的选择与应用，是相当有学问的一件事。
根据美国啤酒酿造商协会统计，2015年美国精酿啤酒销量占比整个啤酒行业已高达21%，达223亿美元，比2014年增长了16%。而在中国，这一趋势同样存在。进入2015年后，中国精酿啤酒市场以40%左右的速度逆势增长，国内主流啤酒大厂青岛、燕京、珠江等纷纷试水转型。珠江啤酒在2015年5月推出雪堡•精酿系列产品，进军精酿啤酒市场，并在2016年宣布涉足与精酿啤酒业务有关的餐饮经营业务，在广州建设精酿啤酒体验中心，而青岛啤酒则开发了精酿IPA系列产品。且不说这些产品是否符合国际公认的精酿啤酒定义，但至少从一个侧面反映了，中国整体啤酒市场高端化走势明显。